La blatte est aussi appelée cafard ou cancrelat en Europe, coquerelle au Canada et ravet aux Antilles.

Ces insectes sont considérés comme «nuisibles» à cause des mœurs de certaines de leurs espèces. Au total, moins de 1% des espèces connues de blattes interagissent avec l'être humain et peuvent être réellement considérées comme des indésirables.

Les espèces dites « nuisibles » sont synanthropes et on les retrouve principalement dans les cuisines, où elles se nourrissent des déchets des humains.

Les quelque 6 000 espèces réparties à travers le monde varient en forme, en couleur et en taille.

Leur apparition sur Terre date de près de 355 millions d'années.